Le canton de Saint-Privat au Sud du département, est limité au Nord par les gorges de la Dordogne et au sud par le Cantal et à l’Ouest par les gorges de la Maronne. Il forme la Xaintrie blanche. Au Sud du canton, les vestiges médiévaux des Tours de Merle surplombent un méandre de la Maronne et forment un site pittoresque unique en son genre. Le canton de Saint-Privat comprend 10 communes : Auriac, Bassignac-le-Haut, Darazac, Hautefage, Rilhac-Xaintrie, Saint-Cirgues-la-Loutre, Saint-Geniez-ô-Merle, Saint-Julien-aux-Bois, Saint-Privat, Servières-le-Château. Il comptait 3088 habitants en 2006.