Accidenté au nord, le canton d’Ussel-Est s’étend principalement sur le plateau qu’emprunte le grand couloir de circulation de Brive à Clermont-Ferrand, et qui est traversé du nord au sud par quatre vallées encaissées qui descendent vers la Dordogne ; tout à l’est, les gorges du Chavanon marquent la limite du canton et de la région. Autrefois, il formait un seul canton avec celui d’Ussel-Ouest. Le canton d’Ussel-Est comprend 6 communes : Mestes, Saint-Dézery, Saint-Etienne-aux-Clos, Saint-Exupéry-les-Roches, Saint-Fréjoux, Ussel (en partie) et Valiergues. Il comptait 7066 habitants en 2006.